No caso dos a?os ferramenta de conter uma combina??o de mais do que 7% de tungsténio, molibdénio e vanádio, juntamente com mais do que 0,60% de carbono, eles s?o referidos como os a?os de alta velocidade (HSS).

Este termo é descritivo da sua capacidade de corte de metais para as "velocidades elevadas" em uso, através dos anos de 1940.

O tipo T-1 com 18% de W n?o mudou sua composi??o desde 1910 e foi o principal tipo utilizado até 1940, quando a substitui??o por molibdênio ocorreu. Hoje em dia, apenas 5-10% do HSS na Europa é deste tipo, e apenas 2% nos EUA.

A adi??o de cerca de 10% de tungsténio e molibdénio no total maximiza a eficiência da dureza e tenacidade de a?os de alta velocidade e mantêm estas propriedades às temperaturas elevadas geradas durante o corte de metais.

O principal uso de a?os de alta velocidade continua a ser na fabrica??o de várias ferramentas de corte: brocas, machos, fresas, cortadores de engrenagens, laminas de serra, etc, embora o uso de pun??es e matrizes é crescente.

Em 1979, a produ??o do mundo ocidental de HSS atingiram 120.000 toneladas / ano, o que nunca foi alcan?ado novamente. A produ??o em 1996 foi de 70.000 toneladas. Uma raz?o importante para isso é a rápida dissemina??o mundial de técnicas de revestimento como o processo PVD, por exemplo, o revestimento de ferramentas HSS com uma fina camada de estanho e outros tipos de revestimento.

O revestimento aumenta a vida de brocas de até 10 vezes, ou que permite que a velocidade de corte (produtividade) a ser dobrada, enquanto o tempo de vida é o mesmo que para o n?o revestido.

Outra raz?o para a diminui??o do consumo em HSS é a crescente switch-over para ferramentas de metal duro.

A?o resistente ao calor

Em determinados casos, em que os a?os resistentes à corros?o s?o utilizados em gamas de temperaturas mais elevadas, o tungsténio é adicionado. Calor a?os resistem s?o a?os de cromo / níquel com até 6% de tungstênio. A utiliza??o principal é como a?os válvula para motores de combust?o, contendo cerca de 2% W. Esses a?os s?o, por exemplo, utilizado para as válvulas no lado de saída dos motores de automóveis, onde a dureza da brasa tem que ser combinada com uma alta temperatura corros?o resistência.